El cable submarino de Google en Uruguay: en qué te puede afectar.

En agosto de 2023 Google y Antel anunciaron que la extensión del cable submarino Firmina tocó tierra en Punta del Este. Es el primer sistema que une Uruguay con la costa este de Estados Unidos sin saltar por varios cables intermedios. Para quien tiene un sitio web alojado en Uruguay, eso no es una noticia abstracta de infraestructura: cambia rutas, latencia y capacidad internacional que termina impactando en TTFB, CDN y peores escenarios de failover.

Este artículo resume qué es Firmina, cómo se relaciona con Tannat, qué dicen los estudios de impacto y qué conviene mirar si corrés hosting o un sitio con audiencia local e internacional.

Qué es Firmina y por dónde pasa

Firmina es un cable submarino de Google (a través de su subsidiaria GU Holdings) que une Myrtle Beach, Carolina del Sur (EE.UU.), con Las Toninas, Argentina. Tiene aterrizajes adicionales en Praia Grande (Brasil) y Punta del Este (Uruguay).

Google lo anunció el 9 de junio de 2021 en el blog oficial de Google Cloud:

«Today, we’re announcing Firmina, an open subsea cable being built by Google that will run from the East Coast of the United States to Las Toninas, Argentina, with additional landings in Praia Grande, Brazil, and Punta del Este, Uruguay.»

Fuente: Google Cloud Blog, 9 jun 2021

El nombre honra a Maria Firmina dos Reis (1825–1917), abolicionista y autora brasileña. El proveedor de construcción y tendido es SubCom.

Datos técnicos consolidados

Dato	Valor	Fuente
Longitud total	~14.517 km (troncal principal ~13.413 km)	Submarine Networks – Firmina
Landing Uruguay	Punta del Este (CLS de Antel)	Idem + Ámbito, 8 ago 2023
Landing EE.UU.	Myrtle Beach, SC (DC BLOX)	Submarine Networks
Landing Brasil	Praia Grande / Santos (Telxius)	Idem
Landing Argentina	Las Toninas (Cirion / ex Lumen)	Idem
Pares de fibra (troncal)	16 pares en troncal; rama Uruguay 12 pares	Submarine Networks
Capacidad de diseño (troncal)	240 Tbps (~15 Tbps por par)	Submarine Networks; BNamericas / Enacom AR
Propietario	Google (100% del sistema; Telxius y otros adquirieron pares en tramos)	Submarine Networks; TeleSemana
Alimentación	Capaz de operar con una sola fuente de energía en un extremo	Google Cloud Blog, 2021

La capacidad de «single-end power feeding» importa para resistencia: en cables largos, los amplificadores cada ~100 km se alimentan con corriente de alta tensión desde las estaciones de aterrizaje. Si una falla, un diseño clásico puede dejar el tramo fuera de servicio. Firmina fue presentado por Google como el cable más largo capaz de seguir operando alimentado desde un solo extremo.

Cronología en Uruguay

1. Junio 2021 — Anuncio oficial de Google.
2. Diciembre 2022 — El presidente Lacalle Pou aprueba la instalación en aguas y territorio uruguayo (El Observador, 27 dic 2022; BNamericas, 28 dic 2022).
3. Agosto 2023 — Llegada del cable a Punta del Este; comunicado conjunto Google–Antel–MIEM (Portal Marítimo, 8 ago 2023; Ámbito, 8 ago 2023).
4. Noviembre 2023 / abril 2024 — Aterrizaje en Brasil y cierre de operaciones en Las Toninas, Argentina (BNamericas, 8 abr 2024; TeleSemana, 8 abr 2024).
5. 2026 — Monitores independientes (GeoCables) marcan el sistema como In Service con RFS 2026 y RTT medido en el tramo Las Toninas ↔ Myrtle Beach del orden de ~130–160 ms según ventana de muestreo (GeoCables – Firmina, datos de monitoreo a 2026).

Tannat: el cable que ya estaba

Firmina no es el primer cable de Google con pie en Uruguay. En 2018 entró en servicio Tannat, consorcio Antel + Google, de unos 2.000 km, con aterrizajes en Maldonado (Uruguay), Santos (Brasil) y luego extensión a Las Toninas (Argentina, completada en 2020).

Datos de Tannat:

• 6 pares de fibra, capacidad de diseño ~90 Tbps
• RFS 2018 (segmento Brasil–Uruguay)
• Fuentes: Submarine Networks – Tannat; MIEM – inauguración del cable; Analysys Mason infografía Uruguay

Tannat mejoró la salida regional (Brasil/Argentina) y le dio a Antel capacidad propia hacia el Cono Sur. Firmina agrega la pieza que faltaba: ruta directa Uruguay ↔ EE.UU. sin depender solo de hops por Brasil u otros sistemas.

Equiano, por contraste, es el cable de Google Portugal–África y no toca Uruguay (Google Cloud Blog – Equiano). En Latinoamérica, el mapa relevante de Google es Monet (Brasil–EE.UU.), Curie (Chile–EE.UU.), Junior (doméstico Brasil), Tannat y Firmina.

Qué dice el estudio de impacto (Analysys Mason)

En 2023 Analysys Mason publicó, con sponsorship de Google, el informe Economic impact of Google’s submarine cable network in Latin America and the Caribbean. Hay versión regional y ficha específica de Uruguay.

Para Uruguay, con Tannat + Firmina en el escenario a 2027, el modelo estima (frente a un contrafactual sin esos cables):

Indicador (UY, a 2027)	Estimación
Reducción de latencia	9,7%
Aumento de ancho de banda por usuario	~94%
Reducción de precios de tránsito IP	~33%
Aumento anual del PIB	2,14% (~USD 1.500 millones)
Impacto acumulado 2018–2027 en PIB	~USD 7.700 millones (precios 2021)
Empleos asociados a 2027	~18.300

Son estimaciones, no mediciones. Sirven para dimensionar el orden de magnitud: en un país chico como Uruguay, un cable nuevo pesa más en la capacidad total instalada que en Brasil o Panamá.

En el aterrizaje argentino, Google citó que Tannat + Firmina más que duplican la capacidad accesible de cables submarinos y proyectó impacto económico regional mayor.

Latencia: física, rutas y expectativas realistas

La luz en fibra de sílice viaja a ~200.000 km/s. Un cable de ~14.500 km tiene un piso físico de ida y vuelta del orden de ~145 ms solo por distancia del cable. GeoCables reporta promedios ~138–160 ms según tramo y dirección.

Qué implica para un sitio en Uruguay:

1. Tráfico hacia servicios de Google (Búsqueda, YouTube, Gmail, Google Cloud en EE.UU. o regiones LATAM): mejor camino y más capacidad en la red de Google. El beneficio llega primero a usuarios y apps que salen o entran por esa red.
2. Tráfico genérico de internet: mejora si tu ISP o tu proveedor de hosting tiene peering/tránsito que efectivamente usa capacidad asociada a estos sistemas o si baja el precio/congestión del tránsito IP en el mercado local.
3. No es magia de «todo el país a 20 ms de Virginia.» El RTT Uruguay – EE.UU. este sigue en el orden de cientos de milisegundos por física. Lo que sí cambia es la cola, la diversidad de rutas y la dependencia de un solo camino por Brasil o por un único cable.

Oscar Robles (LACNIC) lo planteó en esa línea: el beneficio principal no es «el precio del cable en sí», sino la oferta de servicios más rápidos y mejor conectados (El Observador).

Datacenters y nube en Uruguay: el otro tramo del camino

El cable es solo el tramo submarino. El rendimiento de una web también depende de dónde está el origen, el edge y la nube.

Qué cambia para el hosting y la velocidad de tu web

Si tenés un sitio en un hosting en Uruguay o en servidores con salida internacional por operadores locales, estos son los puntos prácticos.

1. TTFB hacia visitantes en EE.UU. y servicios cloud

Un cable directo y más capacidad en la ruta norte no reescribe tu WordPress, pero reduce la parte de red cuando:

• el visitante está en Norteamérica y el origin está en Uruguay (o al revés),
• tu app llama APIs en us-east / Google Cloud,
• sincronizás backups o réplicas hacia EE.UU.

Para audiencia 100% uruguaya consumiendo un origen en Montevideo, el cable internacional pesa menos que la red local, el DNS y el cache.

2. Rutas y diversidad

Antes de Tannat, Uruguay dependía más de salidas por terceros países. Con Tannat + Firmina hay más caminos físicos.

3. CDN y edge: cuándo sigue siendo obligatorio

Un CDN (Cloudflare, Fastly, etc.) sigue siendo la herramienta correcta si:

• tu público está repartido en varios continentes,
• servís recursos estáticos pesados,
• necesitás WAF y cache en el edge.

Firmina no reemplaza un CDN: acorta y engorda el camino hacia ciertos hubs. La combinación típica para un sitio uruguayo con audiencia mixta es origin en Uruguay + CDN global + cache agresivo de estáticos.

Qué no es Firmina

• No es un «internet gratis más rápido para todos de la noche a la mañana.»
• No elimina la necesidad de buen hosting, PHP actualizado, cache y CDN.
• No es Equiano (África) ni un cable genérico «de Google en el Atlántico»: es un sistema concreto Myrtle Beach–Las Toninas con ramas a Brasil y Uruguay.
• No implica que todo el tráfico de tu sitio o nube viaje por fibra de Google: depende de peering, tránsito y políticas de ruteo de tu ISP/hosting.

Conclusión

Firmina cierra una etapa: Uruguay pasa de depender casi solo de rutas regionales a tener un aterrizaje propio en un sistema de alta capacidad con EE.UU., sumado a Tannat (2018), al data center de Google en Canelones y a Google Distributed Cloud en el DC de Antel en Pando. Los números de Analysys Mason (latencia −9,7%, ancho de banda por usuario casi al doble, tránsito IP más barato en el modelo a 2027) marcan la dirección del mercado.

Para tu web, el beneficio concreto aparece cuando el origen, el ruteo y el cache están alineados. Si querés revisar planes con salida internacional pensada para sitios en producción, mirá nuestros planes de hosting, la propuesta de hosting en Uruguay y las opciones de servidores. Y si necesitás una segunda opinión sobre TTFB o rutas, escribinos: medimos con datos, no con promesas de cable.

Fuentes principales

1. Google Cloud Blog – anuncio Firmina (9 jun 2021): https://cloud.google.com/blog/products/infrastructure/announcing-the-firmina-subsea-cable
2. Submarine Networks – Firmina: https://www.submarinenetworks.com/en/systems/brazil-us/firmina
3. Submarine Networks – Tannat: https://www.submarinenetworks.com/en/systems/brazil-us/tannat
4. GeoCables – Firmina (estado / RTT): https://geocables.com/cable/firmina
5. Analysys Mason – impacto económico LAC (2023): https://www.analysysmason.com/consulting/reports/impact-of-google-network-latam-caribbean-2023/
6. Analysys Mason – infografía Uruguay (ES): https://www.analysysmason.com/contentassets/de7b80f59b2645eeaf5046fd2b723e21/infographic_uruguay_spanish.pdf
7. El Observador – aprobación Lacalle Pou (27 dic 2022): https://www.elobservador.com.uy/nota/lacalle-pou-aprueba-la-instalacion-de-firmina-un-cable-submarino-de-fibra-optica-de-google-20221227191913
8. Blog Google – data center Canelones (29 ago 2024): https://blog.google/intl/es-419/noticias-de-la-empresa/de-google/un-nuevo-centro-de-datos-en-america-latina/
9. Antel – Google Distributed Cloud (25 feb 2026): https://www.antel.com.uy/institucional/sala-de-prensa/eventos/antel-y-google-cloud-impulsan-servicios-de-nube-para-el-mercado-corporativo-uruguayo
10. El Observador – impacto usuario Firmina (9 ago 2023): https://www.elobservador.com.uy/nota/en-que-te-va-a-cambiar-que-haya-un-cable-submarino-de-google-en-uruguay–202389113920